前篇：第三章 小十郎
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第四章 檜原
不知為什麼，忽然想起檜原。
天正十三年，五月。我繼承家督還不滿一年。大內定綱投了蘆名，邊境的峠道一下子變得刺眼。很多人勸我先穩內部，再慢慢看。我沒有聽。
不是因為衝動。
是因為我算出了「現在」兩個字的重量。
蘆名盛隆死了之後，家裡亂。繼承人的問題讓家臣分成幾股，動作都慢了半拍。半拍就夠了。峠道若現在不拿，以後就要用加倍的人命去換。我把地圖攤在桌上，指著檜原的位置，對小十郎說：「先把這扇門按住。」
他看了我一眼，沒有反對。
那時候我已經對鐵砲起了很大的好奇。
南方的打仗方式傳上來，說有人把火繩槍集中起來用，聲音像雷，煙霧能把整片山擋住。奧州的人大多還是習慣刀與弓。我卻想試試看：如果把新的東西用到極致，會變成什麼樣子？不是為了新奇，而是想知道——當舊的力氣對上新的聲音，誰會先怕。
出兵的時候，我讓人把能湊到的鐵砲都帶上。
數量遠不如後來小手森那場誇張，但已經足夠在峠道的狹窄地形裡製造混亂。攻的時候，我沒有急著讓步兵去填。先讓鐵砲輪流響。煙起來之後，對方的視線和陣型都會亂。亂了再推。這不是什麼高深兵法，只是把「我還沒用過的東西」拿來驗證一次。
驗證的結果很清楚。
峠被拿下了。後來我在那裡修了城，當成往會津方向的前進據點。蘆名沒有立刻崩，可他們開始知道：新上來的這個獨眼，不打算照舊規矩出牌。
站在現在的夜風裡，我回想那時候的自己。
熱是有的。想把勢力往南推、想看看自己到底能走多遠的熱。可熱下面壓著算計：時機、地形、新武器能造成的心理缺口。好奇心與算計並沒有打架，它們當時是往同一個方向推的。
我那時真正想確認的，其實只有一件事——
如果把還沒被大家用熟的東西，用到對方來不及適應的程度，世界會不會因此鬆動一點？
檜原給了我一個小小的、肯定的答案。
後來我在小手森把鐵砲用得更兇，也把殘忍用得更徹底。有人說那是殺雞儆猴。我不否認。可根源還是同一次好奇：新的力量到底能把舊的秩序撕開多大的口子。
現在這座城的燈火很亮。
我已經很久沒有再親手上戰場了。可每當風裡帶著一點山的氣味，我還是會想起那個五月，想起鐵砲的煙第一次在峠道升起的時候，自己心裡那股幾乎要滿出來的、又熱又冷靜的感覺。
那時候我還相信，只要算得夠準、用得夠新，慾望就一定能找到往前的路。
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續篇：第五章 小手森城
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